O Miami Heat está voltando como poucos nos playoffs da NBA deste ano

O técnico do Miami Heat, Erik Spoelstra, fala aos repórteres após o jogo 2 das finais da NBA contra o Denver Nuggets, domingo, 4 de junho de 2023, em Denver. O Heat venceu por 111-108. (Foto AP/Mark J. Terrill)

MIAMI (AP) - A maneira mais fácil de explicar o que o Miami Heat está fazendo no departamento de retorno durante esses playoffs é simplesmente colocar seus números contra o resto da liga.

Ao enfrentar um déficit de pelo menos 12 pontos nesta pós-temporada:

— O Heat está 7-6.

— O resto da NBA é 6-59. Combinado.

"O mais importante para nós, tínhamos a vontade e a crença", disse o pivô do Heat, Bam Adebayo. "E continuamos encontrando maneiras de vencer."

Não importa o adversário também. Milwaukee, Nova York, Boston e agora Denver nas finais da NBA se encontraram no lado errado de um rali do Heat.

Miami recuperou de 15 pontos para baixo para vencer Milwaukee no jogo 4 e depois de 16 para baixo para vencer o jogo decisivo 5; de 12 para baixo para vencer o jogo 1 sobre o New York e de 14 para baixo no jogo 6 para eliminar os Knicks; eliminou um déficit de 13 pontos no jogo 1 em Boston e, em seguida, um déficit de 12 pontos para vencer o jogo 2 sobre o Celtics - e agora, uma recuperação de 15 pontos para vencer o jogo 2 das finais da NBA sobre o Denver.

O rali da noite de domingo igualou o quinto maior em uma final nos últimos 25 anos. O Heat perdia para o Nuggets por 50-35 com 5 minutos restantes no segundo quarto e superou o Denver por 76-58 no resto do caminho para igualar a série. A série agora muda para Miami, com os dois times treinando lá na terça-feira antes do jogo 3 na noite de quarta-feira.

Essa história improvável - um time que perdia nos minutos finais de um jogo de eliminação do torneio play-in de alguma forma chegando às finais da NBA - agora tem uma reviravolta ainda mais maluca. O oitavo cabeça-de-chave do Heat tem a vantagem de jogar em casa na série do título sobre o Denver, o cabeça-de-chave nº 1 da Conferência Oeste.

"Já ganhamos fora de casa antes", disse o veterano do Nuggets, Jeff Green, após o jogo 2 em Denver. “Acho que entendemos o que está em jogo. Eles fizeram o que deveriam fazer. não se preocupe com o jogo 4. Temos que nos preocupar com o jogo 3."

O que Miami está fazendo é simultaneamente histórico e totalmente de acordo com a marca do Heat. Houve quatro times nos últimos 25 anos com sete vitórias na pós-temporada depois de perder por dois dígitos em um jogo; Golden State fez isso no ano passado a caminho do título da NBA.

As outras três equipes dessa lista? O Heat de 2011, o Heat de 2012 e agora o Heat de 2023 - todos treinados por Erik Spoelstra.

"Enfrentamos muitas adversidades durante a temporada", disse Spoelstra. "Nós lidamos com isso da maneira certa. … Isso nos fortaleceu e desenvolvemos um pouco de garra, que é o que todos queremos. Queremos poder ter o privilégio de ter adversidades e poder superá-las. Você ganha força com isso. "

O efeito de toda essa adversidade - como 44 jogos decididos por cinco pontos ou menos, o Heat indo de 28 a 16 até agora - é o seguinte: eles nunca pensam que estão fora de um jogo. Claro, existe o axioma de que na NBA todo time eventualmente faz uma corrida, e isso é verdade, mas o Heat nem levantou a bandeira de rendição no jogo 1 quando perdia por 21 pontos no quarto período. Eles reduziram a vantagem para nove com 2:34 restantes.

E no Jogo 2, a reviravolta não foi em vão.

Perdendo oito indo para o quarto, Duncan Robinson e Gabe Vincent - dois guardas não contratados que foram forjados a partir do programa de desenvolvimento de jogadores do Heat - marcaram os primeiros 15 pontos do Miami no quarto final. Eles deram a liderança ao Miami, e o Heat não desistiu.

"Só precisávamos sair com um senso de urgência naquela quarta", disse Robinson depois. "Era uma espécie de agora ou nunca. Começou com a defesa, obviamente, e fomos capazes de fazer algumas coisas a partir daí."

O que tornou o retorno do jogo 2 ainda mais improvável - mesmo para um time que está fazendo os ralis parecerem uma coisa cotidiana nos playoffs - é que o Nuggets estava 45-3 nesta temporada em jogos em que liderava por pelo menos 15 pontos. E nos jogos em casa onde lideravam por mais de 10 pontos, foram 38-0.