O perfil de Pete Buttigieg da WIRED é uma vergonha para o jornalismo

O trabalho do jornalismo é afligir os confortáveis? Ou é beijar a bunda dos poderosos com elogios ao quão inteligentes, talentosos e charmosos eles são? No caso do perfil recente da WIRED de Pete Buttigieg, é claramente o último.

Secretário de Transporte Pete Buttigieg falando em Glasgow, Escócia, 10 de novembro de 2021. (Ian Forsyth / Getty Images)

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Quando vi um artigo da WIRED no meu feed do Twitter esta semana com o título "Pete Buttigieg ama Deus, cerveja e seu Mustang elétrico", presumi que apenas uma das duas coisas poderia estar acontecendo. Ou era um pedaço de Butti-ganda vintage de cerca de 2019 que estava refazendo as rondas, ou eu inadvertidamente mordi uma amaldiçoada madeleine proustiana e voltei no tempo. Mas a entrevista/escrito adulador sobre o secretário de transportes da América é, de alguma forma, do Ano de Nosso Senhor de 2023.

Chamá-lo de hagiográfico seria uma espécie de subestimação. A peça – acidentalmente escrita por alguém que em 2016 descreveu Hillary Clinton como “uma ideia, uma heroína histórica mundial, a própria luz” – começa com duas estrofes que fazem o ex-prefeito da quarta maior cidade de Indiana soar como uma fusão de Jesus. Cristo e Aristóteles:

A mente curiosa de Pete Buttigieg mantém muito de sua funcionalidade em reserva. Mesmo quando ele discute ferrovias e companhias aéreas, até os dados pontilhistas que são seu estoque atual, o secretário de transporte dos EUA sai como um portador de cartão negro da Mensa que pode ter um hábito secreto de Go ou um cubo mágico de três segundos. solução ou um talento especial para fornecer, de cabeça, o dia da semana para uma data aleatória em 1404, junto com uma história não condescendente dos calendários juliano e gregoriano.

Enquanto o secretário Buttigieg e eu conversávamos em seu escritório mal mobiliado em uma tarde no início da primavera, lentamente percebi que seu cargo de gabinete requer apenas uma modesta porção de seus poderes cognitivos. Outras facilidades mentais, sem brincadeira, são atribuídas à Ilíada, à historiografia puritana e à Primavera de Knausgaard - embora não no norueguês original (mais preguiçoso). Felizmente, ele estava disposto a dedicar mais uma abside em sua mente de catedral para tornar suas ideias sobre três temas poderosos – neoliberalismo, masculinidade e cristianismo – inteligíveis para mim.

Seguindo a sugestão absurda de que nomes como Buttigieg e o presidente Joe Biden podem representar um renascimento nascente da "esquerda religiosa" (Buttigieg é episcopal e Biden é católico), chegamos à entrevista em si. Para dar o devido crédito a Buttigieg, ele é melhor em soar profundo do que o político liberal médio. Como Barack Obama, ainda o virtuoso indiscutível do truque, ele tem um talento especial para comunicar ortodoxias centristas insípidas com um brilho superficial de profundidade. Ele é capaz de falar sobre política em algum nível de abstração. Ele faz referências à história. Ele se refere a conceitos como "modernidade" e ocasionalmente empresta palavras de outras línguas.

Ao longo da conversa, a maior parte do que Buttigieg realmente diz é bastante convencional. Ele tem os pontos de vista e opiniões sobre os eventos atuais que se esperaria razoavelmente que uma pessoa educada de sua origem e posição de classe tivesse: o capitalismo democrático liberal é bom; as possibilidades utópicas da globalização dos anos 1990 falharam em se realizar; a invasão da Ucrânia tem perturbado a ordem mundial; as concepções tradicionais de masculinidade são retrógradas e conservadoras. A questão relevante aqui não é se você concorda ou discorda, porque a substância das próprias opiniões é quase irrelevante. O que importa é que Buttigieg exala a aura certa de sofisticação e inteligência excêntrica.

Seu ato se sai um pouco menos bem na segunda metade da entrevista, que é principalmente retomada por uma discussão sobre o papel da fé nas políticas públicas. Algumas das trocas - como esta, na qual Buttigieg oscila vertiginosamente de uma referência ao apóstolo Paulo a um slogan que você pode associar a um vendedor evangélico desprezível tentando vender um carro usado - quase desafiam a crença: