Um guia completo para cartões de memória

Se você é um fotógrafo, provavelmente está familiarizado com os cartões de memória. São neles que nossas fotografias são armazenadas - mídia flash removível que inserimos em um slot (ou slots) em nossa câmera, tiramos fotos e (às vezes) removemos e inserimos em um leitor de cartão ou slot de cartão em nosso computador.

Tudo isso é quase certamente óbvio para qualquer um que esteja lendo isso, mas onde se torna mais complicado são todos os diferentes tipos de cartões de memória no mercado. Alguns têm nomes muito semelhantes que podem facilmente confundir iniciantes (como CompactFlash versus CFast versus CFexpress). Para complicar ainda mais, existem muitas subcategorias diferentes de cartões dentro de cada tipo.

Para facilitar as coisas, reunimos este guia prático que explicará todos os diferentes tipos de mídia de armazenamento de câmera, juntamente com os tipos dentro dos tipos.

Os cartões Secure Digital (ou mais comumente "SD") são sem dúvida o tipo de cartão de memória mais onipresente no mercado. Introduzido em 1999 por meio de um esforço conjunto entre SanDisk, Panasonic e Toshiba, o cartão SD foi projetado para competir com o Memory Stick da Sony. O Secure Digital também foi projetado para substituir o SmartMedia da Toshiba, que em 2001 tinha uma participação de mercado de 50% no uso de câmeras digitais. Em 2005, a SD havia adquirido mais de 40% do mercado e, em 2007, a SmartMedia havia despencado do mapa.

Até hoje, os cartões SD continuam sendo a forma de armazenamento mais usada para câmeras digitais. Eles são baratos, pequenos e podem ser bastante rápidos. O tamanho diminuto também permite que os fabricantes implementem slots de cartão duplo em corpos muito compactos. Da mesma forma, é muito comum que uma câmera tenha um slot SD ao lado de outro tipo de cartão, como CompactFlash ou CFexpress.

Com cartões SD, queremos observar vários atributos:

A maioria dos cartões SD feitos hoje são SDXC - Adorama lista 34 cartões SDHC em seu site, enquanto o estoque SDXC chega a 147. A única diferença entre os dois é que os cartões SDHC chegam a 32 GB, enquanto os cartões SDXC (eXtended Capacity) podem armazenar até para 2 TB.

Essa categoria é muito importante. Existem dois tipos de cartões SDHC ou SDXC — UHS-I e UHS-II. O UHS-II tem uma segunda linha de pinos e usa tecnologia de sinalização diferencial de baixa tensão, permitindo velocidades de leitura de até 312 MB/s. O UHS-I chega a 104 MB/s. Há também o UHS-III, mas nada no mercado ainda usa essa especificação (e não parece provável que alguém o faça).

Resumindo: mais rápido é melhor, mas apenas se você tiver uma câmera capaz de fazer uso dela. Muitas câmeras de médio a alto padrão apresentam um ou até dois slots UHS-II, enquanto algumas apresentam um slot UHS-II e um slot UHS-I, ou até mesmo apenas um único slot UHS-II. Algumas câmeras de baixo custo usam exclusivamente UHS-I.

Embora você possa usar um cartão UHS-II em um slot UHS-I (e vice-versa), você só verá os benefícios de um cartão UHS-II quando usado em um slot UHS-II. Em outras palavras, o UHS-II funcionará em velocidades UHS-I em um slot UHS-I (o mesmo vale para um leitor de cartão UHS-I).

Da mesma forma, se sua câmera possui slots de cartão duplo, mas apenas um é UHS-II, suas velocidades de gravação (e descarregamento de buffer) serão prejudicadas pelo slot de cartão UHS-I mais lento se você optar por salvar em ambos os cartões como backup.

A menos que você seja um amador puro ou com um orçamento apertado, é altamente recomendável obter um cartão UHS-II. Eles não são mais significativamente mais caros e você ficará feliz por ter feito isso, mesmo que apenas pelos tempos reduzidos de transferência para o computador.

Quase todos os cartões SD no mercado serão rotulados como Classe 10 - existem alguns cartões remanescentes da Classe 4 que você pode encontrar novos, mas, na maioria das vezes, são todos da Classe 10. Basta procurar um pequeno "10" dentro de um "C" na frente. Esse número era usado para comunicar que o cartão era capaz de pelo menos 10 MB/s de velocidade de leitura e gravação, e as classes mais baixas denotavam velocidades de MB/s mais baixas.

Isso costumava ser mais importante quando os cartões de memória geralmente eram muito mais lentos, mas hoje em dia, embora você ainda o encontre em alguns cartões modernos, é bastante inútil. A classe de velocidade foi efetivamente substituída pela classe de velocidade UHS ou pela classe de velocidade de vídeo, e ambas serão melhores para determinar a capacidade de um cartão.