A cadeia de suprimentos emite problemas no caminho das máquinas caça-níqueis para os cassinos

Quando os livros forem fechados para 2022, os fornecedores de equipamentos de jogos de Nevada esperam ter entregue mais de 13.700 novas máquinas caça-níqueis para cerca de 30 projetos de jogos na América do Norte, incluindo novas propriedades de cassino e expansões para cassinos existentes.

Mas apenas se a cadeia de suprimentos cooperar.

Nos últimos meses, os operadores de cassinos e fornecedores de equipamentos de jogo passaram de discutir silenciosamente maneiras de gerenciar atrasos de produtos para abordar abertamente um problema que poderia alterar as aberturas multimilionárias de cassinos.

Os fornecedores de equipamentos de jogos usam componentes de alta tecnologia fornecidos por vários fornecedores para montar máquinas caça-níqueis. Analistas de jogos disseram que grande parte da atenção recente se concentrou nos validadores de notas, um dispositivo anexado a jogos que aceitam dinheiro ou voucher de ingresso, que são então convertidos em créditos de jogo.

Os fabricantes dos validadores de notas usam microchips, também conhecidos como semicondutores, para gerenciar a tecnologia de transação automatizada. A indústria está centrada na Ásia e os problemas da cadeia de suprimentos - incluindo o transporte dos dispositivos pelo Oceano Pacífico e nas mãos dos fabricantes de caça-níqueis - têm sido um desafio.

"Todo mundo está tentando descobrir uma solução alternativa", disse Eilers & Krejcik Gaming Partner Todd Eilers.

O analista de jogos da Truist Securities, Barry Jonas, disse aos investidores em meados de maio que a JCM Global, uma fornecedora com sede no Japão de mais da metade dos validadores de notas usados ​​pela indústria de caça-níqueis, "viu uma escassez considerável de chips impactar seus negócios, o que achamos que poderia têm implicações mais amplas para o pipeline do fabricante este ano."

O vice-presidente sênior da JCM, David Kubajak, disse que a empresa, que tem sua sede nos Estados Unidos em Las Vegas, "está sendo afetada pelos desafios da cadeia de suprimentos". Ele disse que a JCM, que é listada publicamente na Bolsa de Valores de Tóquio, está enfrentando os mesmos ventos contrários que empresas similares dependentes da indústria global de semicondutores.

"A JCM estabeleceu uma equipe global de fornecimento estratégico focada especificamente na identificação e fornecimento de materiais e componentes de fornecedores de todo o mundo", disse Kubajak em comunicado por e-mail. "Mesmo durante esses tempos desafiadores, a JCM continua a enviar produtos diariamente e continua focada em atender a demanda recorde de seus clientes de jogos e cassinos por seus produtos."

Daron Dorsey, diretor executivo da Association of Gaming Equipment Manufacturers (AGEM), disse que os jogos se tornaram um setor impulsionado pela tecnologia, com ciclos significativos de planejamento de pesquisa e desenvolvimento. A necessidade de adquirir materiais e componentes ocorre muito antes de os elementos individuais precisarem ser usados ​​nos produtos.

Ele disse que os fornecedores de equipamentos de jogos têm vários subfornecedores e desenvolveram fontes diferentes de componentes. Alguns desses planos estratégicos mudaram.

“Todas as diferentes empresas estão tentando descobrir soluções alternativas para encontrar as diferentes peças, e foi isso que dificultou”, disse Dorsey. "Alguém pode ter um fornecedor histórico de algum tipo de componente em sua cadeia de suprimentos. Se esse fornecedor não estiver mais disponível ou atrasado, as empresas terão que recorrer a três, quatro ou cinco (fornecedores de componentes) em vez de apenas um ou dois ."

Indústria admite problema

Jonas disse que a cadeia de suprimentos é apenas uma das principais preocupações da indústria de cassinos em sua recuperação da pandemia. Os líderes das empresas de jogos – operadores e fornecedores – acreditam que o problema é administrável por enquanto.

"Eles têm usado o termo 'whack-a-mole' para descrever a operação no ambiente atual", disse Jonas. "Hoje, o risco são os validadores de contas. Mas qual é o problema amanhã? Essa é a verdadeira preocupação quando você combina isso com inflação e preços de gasolina mais altos e custos crescentes."

As preocupações com a cadeia de suprimentos começaram a surgir no início de maio, durante teleconferências de resultados do primeiro trimestre de empresas de caça-níqueis.

O diretor financeiro da International Game Technology, Max Chiara, disse em 10 de maio que os atrasos na cadeia de suprimentos, juntamente com o efeito que o surto da variante Omicron teve nos negócios em janeiro, custou à empresa cerca de US$ 30 milhões em lucros no primeiro trimestre.