Tesla, picapes elétricas e o futuro da direção

Os EVs vão mudar nossos carros - e como dirigimos.

O mundo ao nosso redor foi construído para atender aos carros movidos a gasolina. Caminhões-tanque carregando milhares de galões de combustível são uma presença quase onipresente na rodovia. As oficinas mecânicas são abastecidas com panelas de drenagem e chaves para trocas de óleo. Os preços do gás são um foco central na política. Até mesmo pedestres e ciclistas dependem do zumbido do motor de combustão interna - é um poderoso sinal de áudio de que um carro pode cruzar seu caminho.

Isso está prestes a mudar. Nos próximos anos, os veículos elétricos substituirão muitos carros por motores de combustão interna, e a Casa Branca pediu que metade dos novos veículos sejam elétricos até o final da década. Essa transição é uma parte crítica da adaptação às mudanças climáticas, já que os EVs não produzem emissões de escapamento e reduzirão a dependência mundial de combustíveis fósseis. Mas os carros elétricos também serão um ajuste desajeitado para a infraestrutura de transporte de hoje, e não apenas porque os postos de gasolina podem um dia se transformar em estábulos para cavalos.

"As cidades americanas modernas carregam uma marca física poderosa de automóveis e outros veículos motorizados", escreveu o historiador urbano Martin V. Melosi para o projeto Automobile in American Life and Society da Universidade de Michigan. "Estima-se que até metade da área terrestre de uma cidade americana moderna seja dedicada a ruas e estradas, estacionamentos, estações de serviço, calçadas, sinais e sinais de trânsito, empresas voltadas para automóveis, concessionárias de automóveis e muito mais."

Obtenha o melhor da cobertura da tecnologia Vox, desde relatórios essenciais sobre o Vale do Silício até as últimas notícias sobre mídia, política e muito mais.

Verifique sua caixa de entrada para um e-mail de boas-vindas.

Ops. Algo deu errado. Insira um e-mail válido e tente novamente.

Os EVs são realmente um novo tipo de veículo, armado com sensores poderosos e computadores ainda mais poderosos. Eles vêm com todos os tipos de peculiaridades surpreendentes, como freios que exigem menos manutenção. Os EVs também podem acelerar com extrema rapidez e não fazem muito barulho; portanto, se você é um pai que depende de dirigir tarde da noite e do som de um motor para acalmar seu bebê, talvez precise de uma nova estratégia. As baterias EV apresentam seus próprios desafios climáticos, especialmente durante furacões, quando as inundações de água salgada podem aumentar o risco de incêndio.

Nenhuma dessas mudanças significa que os EVs são ruins. Eles apenas refletem como nossas estradas, nossas cidades, nossos carros e até mesmo nossos hábitos pessoais de direção são adaptados à tecnologia de combustão interna. Embora a maior mudança para os carros na era elétrica seja a chegada das baterias de meia tonelada que usaremos para alimentá-los, muitos ajustes menores também precisarão ocorrer.

Em altas velocidades, os pneus dos carros roçando na estrada produzem muito ruído, que é uma das principais razões pelas quais as rodovias parecem tão barulhentas. Mas em ambientes urbanos, ou quando os veículos circulam em baixa velocidade, o zumbido de um motor é o principal som que associamos aos carros. Como os EVs têm menos partes móveis, eles são bem silenciosos. Como resultado, os VEs podem nos ajudar a reduzir a poluição sonora, o que pode melhorar nossa qualidade de sono e saúde.

Há uma reviravolta, no entanto. Quando você está andando ou andando de bicicleta em uma cidade, geralmente confia nesses sons do motor para sentir quando é seguro atravessar. Por esse motivo, a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) exige que os carros híbridos e elétricos emitam sons de "aviso" ao dirigir em baixas velocidades. Os fabricantes de automóveis até brincaram com a criação de novos efeitos sonoros para carros. A Nissan criou sua própria "canção de ninar" com o objetivo de fazer os bebês adormecerem, e a Tesla lançou, de forma controversa, um recurso que permitia momentaneamente aos usuários emitir ruídos de peido de seus veículos. Esse recurso da Tesla acabou sendo retirado, e a NHTSA decidiu recentemente que os consumidores não deveriam escolher os efeitos sonoros de seus carros.

Devido às suas baterias, os veículos elétricos podem pesar centenas de quilos a mais do que seus equivalentes movidos a gasolina. As montadoras estão procurando maneiras de mitigar esse problema, como incorporar baterias à estrutura do veículo. Nesse ínterim, esses quilos extras podem criar uma situação perigosa. Embora sejam melhores para proteger as pessoas dentro deles, carros mais pesados ​​são muito mais perigosos para pedestres e passageiros em outros veículos. Acidentes de carro já são uma grande crise de segurança pública e são responsáveis ​​por quase tantas mortes quanto armas de fogo nos Estados Unidos.