Por que algumas partes de Chicago ficam mais quentes do que outras?

Líderes comunitários e autoridades municipais se reuniram na segunda-feira no West Side para lançar sua campanha para medir o calor em toda a cidade neste verão.

Chicago é a última cidade a participar do programa Heat Watch da National Oceanic and Atmospheric Administration, que visa mapear as disparidades de temperatura e aumentar a conscientização pública.

O objetivo da campanha é recrutar cerca de 150 voluntários locais para coletar medições de temperatura e umidade em um "dia de campanha" designado, a ser decidido por especialistas em clima neste verão.

O pastor Reshorna Fitzpatrick, da Igreja Batista Stone Temple, onde ocorreu a coletiva de imprensa de segunda-feira, disse que a onda de calor de 1995, que deixou cerca de 740 mortos em Chicago, sempre vem à mente. "Podemos fazer algo a respeito", disse ela.

"Temos a tecnologia. Temos as pessoas. Agora precisamos que a comunidade se reúna e faça parte do que estamos fazendo", disse Fitzpatrick.

A onda de calor mais notória em Chicago foi a mortal estiagem de julho de 1995, que matou mais de 700 residentes da área. Em 13 de julho de 1995, a temperatura máxima de Chicago atingiu 104 graus. Uma mulher de 101 anos recebe ajuda depois de ser superada pelo calor em 13 de agosto de 1995, depois que um incêndio elétrico derrubou a energia em seu prédio. (Walter Kale, Chicago Tribune)

Comunidades como a que a igreja de North Lawndale atende são muitas vezes deixadas de fora desse tipo de envolvimento, disse Fitzpatrick.

"Eu quero estar na frente e no centro disso", disse ela. "E quero que minha comunidade aproveite as coisas que os ajudarão a viver vidas vibrantes em suas comunidades. É por isso que estamos fazendo parceria. Acho que isso terá um efeito excelente e duradouro por gerações."

A Windsor Park Lutheran Church é outra parceira da campanha Heat Watch. O líder da equipe de propriedade da igreja, Alvyn Walker, disse no lançamento que a campanha é sobre comunidades trabalhando com comunidades – não estranhos que não estão familiarizados com as pessoas.

"Estamos tentando oferecer oportunidades para que as pessoas da comunidade estabeleçam um meio pelo qual forneçam soluções para os problemas que estão enfrentando", disse Walker.

A pastora Reshorna Fitzpatrick, da Stone Temple Baptist Church em North Lawndale, fica perto de um jardim comunitário do outro lado da rua da igreja em 31 de maio de 2022. (Raquel Zald'var/Chicago Tribune)

Uma nova investigação do Tribune encontrou disparidades de calor por raça, etnia e também cobertura de seguro de saúde. Havia mais comodidades de resfriamento, como parques, pontos de ônibus e árvores nas áreas com mais residentes brancos em comparação com áreas com mais residentes latinos, por exemplo.

"Sabemos que há eventos históricos e políticas que tornaram essas disparidades mais pronunciadas", disse Kyra Woods, consultora de política ambiental e climática da cidade de Chicago.

Esta campanha é o primeiro passo para combater a vulnerabilidade ao calor, que envolve diretamente as pessoas mais afetadas, disse ela.

Aqueles que lidam com o calor intenso todo verão são algumas das melhores pessoas para trabalhar em uma campanha como esta, disse Woods.

“Em Chicago, às vezes você está acostumado com isso e não percebe, 'Sim, isso é difícil.' Você sabe, você apenas pensa que é o que você tem que fazer", disse ela.

O site da campanha, onde os voluntários podem se inscrever, também permite que os moradores sugiram áreas quentes a serem evitadas em seus bairros. Os envios serão usados ​​para guiar as rotas de direção dos voluntários e seus sensores de temperatura no dia da campanha.

O mapa e os dados resultantes serão usados ​​pela cidade e outras partes interessadas para determinar quais áreas precisam de mais recursos.

"Estou ansioso para uma conversa honesta sobre como podemos aumentar o nível e como podemos realmente atender às necessidades uns dos outros", disse Woods.